Categoria: Senza categoria

È il 1801 e siamo a Charleroi, in Belgio.  Una donna di quarantacinque anni, con il ventre pronunciato per la gravidanza avanzata, prepara la colazione ai suoi due figli, Luigi e Marie Thérèse, e saluta con un tenero bacio il marito, il cavaliere Jean Jarjayes.
Sembra una scena di vita familiare qualunque, ma quella donna è Maria Antonietta, l’ex regina di Francia. È scampata alla ghigliottina e ora vive felice con il suo nuovo amore, i figli e la fedele amica Louise de Lamballe.
Nel romanzo breve “Il geranio rosso”, edito da Giovane Holden Edizioni, Paola Gianoli Caregnato, attraverso una prosa aulica e non comune, ripercorre la vita dell’ultima regina di Francia. Dall’arrivo a Parigi, nel 1770, come promessa sposa del delfino Luigi, fino al fantasioso presente in Belgio.
L’autrice ci restituisce il ritratto immaginario dell’intimità e della semplicità di una delle donne più famose della Storia, così come non abbiamo mai avuto occasione di scoprirla.
Ci racconta di una Maria Antonietta madre e moglie comune, che nella serenità di quei momenti accavalla nella sua mente i dolorosi ricordi del periodo del Terrore, nel quale tutto le era sembrato perduto. La osserviamo sorseggiare un tè, scrivendo memorie che avrebbe voluto dimenticare; la vediamo danzare intorno ad un tavolo con il marito e l’amica di sempre, ma anche ricordare la tremenda fine del suo precedente e illustre consorte, re Luigi XVI.
Nonostante la brevità dell’opera, l’autrice ha riservato ampio spazio alle biografie dei personaggi, permettendo al lettore di entrare in confidenza con loro e di apprendere nozioni e curiosità sulla Rivoluzione Francese e sui suoi protagonisti.
Uno stile molto particolare, caratterizzato dall’utilizzo di piacevoli francesismi, che creano un’atmosfera che permette al lettore di calarsi maggiormente nel contesto, ma anche da lunghi periodi che penalizzano la fluidità della narrazione.
“Il geranio rosso” è un romanzo breve ma intenso e, a tratti, grottesco, nel quale si assiste allo scorrere della vita di una grande donna, ingiustamente disprezzata in veste di regina.

Andalusia, 1494.
Clara Fonseca è una fanciulla con la passione per la medicina, trasmessale dal padre, nata cristiana da una famiglia di conversos; Diego de Mesa, è un valoroso hidalgo, appartenente ad una famiglia di cristianos viejos, contrario alla schiavitù e ai pregiudizi che impregnano la società nella quale è cresciuto. I due giovani si innamorano perdutamente, ma i matrimoni misti non sono ben visti nella Spagna cristiana dei Re Cattolici, Isabella di Castiglia e Ferdinando d’Aragona. Le loro famiglie non accettano questo amore e Diego decide di prendere parte alla guerra per la conquista di Tenerife, per crearsi una posizione che gli permetta di sposare la sua Clara, nonostante il divieto imposto. Ma l’ombra dell’Inquisizione calerà anche sulla famiglia Fonseca e allora tutte le certezze crolleranno; Roma e Tenerife divideranno i due innamorati.
Riuscirà l’amore a superare ostacoli insormontabili come l’Inquisizione, la persecuzione e la distanza?
Questa è la trama de “La mantella rossa”, scritto a quattro mani da Domitilla Calamai e Marco Calamai de Mesa ed edito da La Lepre Edizioni.
La storia di Clara e Diego si svolge sullo sfondo di una Spagna fermamente cattolica e intollerante verso le altre religioni ed, in particolare, degli ebrei, in un clima di grande ostilità nei loro confronti. I Re Cattolici, infatti, alla fine del XV secolo attuarono una repressione verso mori ed ebrei, cacciandoli dalla Spagna, allo scopo di uniformare il loro regno dal punto di vista religioso. Ad essi fu concessa la possibilità di scegliere tra l’esilio e la conversione, ma tale opzione fu soltanto una mera illusione. Coloro che sceglievano di rinnegare la propria religione per abbracciare il cristianesimo, chiamati conversos, venivano infatti additati e subivano la cattiveria del pregiudizio da parte dei cristiani puri, i cristianos viejos, contraddistinti appunto dalla limpieza de sangre. Soprattutto quando, a dare un’accelerata all’unificazione religiosa, arrivò l’implacabile Inquisizione di Tomàs de Torquemada, che ne fece il bersaglio principale della sua attività, inventando accuse ed estorcendo confessioni attraverso la tortura, praticando la politica del sospetto.
Il grande pregio di questo romanzo sta proprio nel puntuale racconto del terribile scenario della persecuzione degli ebrei e di altri argomenti molto interessanti: la conquista di Tenerife con il consequenziale tragico eccidio dei nativi e la sottomissione dei superstiti ; l’affascinante descrizione della figura dell’hidalgo, titolo nobiliare attribuito ai secondogeniti, ai quali non spettava nulla in eredità dalla famiglia e che, per tale motivo diventavano consquistadores, proprio come accade al protagonista; la drammatica realtà della schiavitù dei neri importati dalle colonie africane. Inoltre, è molto suggestivo anche il crudo dipinto della Roma di papa Alessandro VI.
La narrazione è fluida e permette al lettore di addentrarsi con piacere e scorrevolezza nel racconto.
La competente descrizione degli avvenimenti storici è un’altra nota di merito per gli autori. Inoltre, il contesto storico e l’ambientazione sono ben delineati, così come è chiara ed efficace la caratterizzazione dei personaggi.
“La mantella rossa” è un romanzo istruttivo e coinvolgente che racconta uno spaccato del Rinascimento, in cui la storia  dei protagonisti si fonde sapientemente con lo sfondo storico nel quale è collocata. Gli autori sono, infatti, abili nel tratteggiare tutte le caratteristiche di quell’epoca di grandi cambiamenti e nel far emergere le emozioni contrastanti che hanno caratterizzato ogni personaggio del racconto. In particolare, rendono chiari i pregiudizi che permeavano la società e il disprezzo del quale erano oggetto gli ebrei, così come lo stato di smarrimento e rabbia che colpiva quest’ultimi.
È una lettura molto piacevole e affascinante, che accompagna il lettore in mondi lontani attraversati da un periodo difficile e caratterizzati da piaghe che, purtroppo, si sono protratte a lungo nei secoli.

Nel 1463 a Milano, veniva alla luce una bambina, figlia di Galeazzo Sforza e di Lucrezia Landriani, amante saggia e discreta del Duca: era Caterina Sforza, colei che passò alla storia come la Tigre di Forlì.
Francesca Riario Sforza ci racconta la vita leggendaria di questa donna incredibile nelle pagine della biografia romanzata “Io, Caterina”, edito da Tea Libri.
Bambina arguta dai lunghi capelli biondi, come quelli della madre che avevano stregato il duca di Milano Galeazzo Sforza, dal quale aveva ereditato tratti e temperamento, Caterina fu la nipote preferita della nonna Bianca Maria Visconti.
Bella, colta e temeraria, fu cresciuta dal padre e dalla moglie Bona di Savoia e, nonostante la sua condizione di figlia illegittima, all’età di dieci anni venne data in sposa al nipote di Papa Sisto IV, Girolamo Riario, a causa della volontà del papa di impossessarsi della città di Imola che era stata conquistata dal Duca di Milano, creando così un’intesa tra Roma e Milano; unione che fece di Caterina la donna più importante dello Stato Pontificio. Visse i primi anni del matrimonio a Roma, poi si trasferì nel 1480 a Forlì, sostituendo gli Ordelaffi che ne erano stati signori fin dall’anno mille.
Presto, però, Caterina intuì il lato codardo e pavido del marito, che si contrapponeva alla sua indole indomita e battagliera, tanto che, all’indomani della morte di Sisto IV, in una Roma in cui infuriava il saccheggio e il vilipendio della sacra figura del papa appena defunto, a soli vent’anni e incinta di sette mesi, prese possesso di Castel Sant’Angelo, attuando così un assedio per rivendicare i diritti della famiglia Riario sul suolo romano, tenendo in ostaggio lo Stato Pontificio, come il più abile dei condottieri.
Dopo la morte di Sisto IV, però, la famiglia Riario iniziò un lento declino che sfociò nella congiura degli  Orsi, nel quale venne assassinato Girolamo. “E’ sull’orlo del precipizio che lucidità e equilibrio devono essere al massimo”, le ripetevano da bambina alla corte degli Sforza e lei mise in atto questo insegnamento, dimostrando una caparbietà e una fierezza che resistettero anche alle lacrime dei figli minacciati dal nemico, meritandosi l’appellativo di Tigre.
Da quel momento, Caterina divenne Signora Reggente di Imola e Forlì. L’Italia intera parlò di lei; tenne in scacco papi e re, grazie ad un’arguzia e ad un’eloquenza che le permisero di governare da sola la Signoria. Temuta e rispettata, conosciuta in tutta Europa, fu una delle donne più considerate del suo tempo. Sorella del nuovo duca Gian Galeazzo, nipote di Ludovico il Moro e del cardinale Ascanio Sforza; amica di Lorenzo de’ Medici, Leonardo da Vinci e Girolamo Savonarola. Profonda conoscitrice della natura e dei benefici che può apportare, in cui trovava rimedi per ogni malanno. Visse una vita tra congiure, guerre e splendori, in un periodo, il Rinascimento, che ha saputo essere meraviglioso e spietato allo stesso tempo.
Seppe essere giusta e benevola con il suo popolo, ma anche vendicativa e spietata quando le toccarono i suoi affetti più cari; fu una moglie lungimirante prima e una reggente illuminata poi, votata alla politica della neutralità. Seguì con caparbietà il suo cuore fino a sposare, in seconde nozze, un uomo di rango inferiore, Giacomo Feo, andando contro la famiglia, il popolo e i suoi figli; per poi arrivare al terzo matrimonio d’amore con Giovanni de’ Medici, il Popolano.
Bella e colta, coraggiosa, indomita, battagliera, caparbia e implacabile, fiera, arguta e sagace: questo è il ritratto di Caterina che emerge dal racconto dell’autrice dal quale traspare, in ogni riga, la tempra tenace e guerriera, anche quando il destino mise sul suo cammino la temibile famiglia Borgia, che decretò la fine della sua reggenza.
Attraverso il racconto della vita di Caterina, l’autrice ci restituisce una descrizione minuziosa della situazione politica del Rinascimento, ripercorrendo eventi e personaggi, legami familiari e alleanze. Una biografia molto particolareggiata, ricca di dettagli preziosi per comprendere il contesto storico, sia dal punto di vista politico che sociale, che rendono l’opera un dettagliato affresco di un’epoca.
Grazie alla dettagliata ricostruzione dell’ambientazione e all’approfondita fedeltà alla realtà storica, questo romanzo risulta denso di fatti narrati con cura, la fedele cronaca di un tempo lontano.

I personaggi sono abilmente caratterizzati, tanto da mettere in luce le caratteristiche peculiari, ma anche le varie sfaccettature della personalità di ognuno. L’autrice ci permette di entrare in confidenza anche con personaggi di minor rilievo per la storia, come l’artista Botticelli. Inoltre, tra di essi, trova un posto di rilievo Leonardo da Vinci, istrionico, sornione, egocentrico, permaloso e suscettibile.
La narrazione è fluida e lineare, nonostante la mole di informazioni racchiusa in questo racconto che denota l’encomiabile lavoro di studio e analisi delle fonti originali.
L’accurata descrizione delle scene infonde al lettore la sensazione di trovarsi all’interno delle stesse, invisibile come un fantasma, ad osservare gli eventi in prima persona, raggiungendo un grado di suggestione davvero notevole. Colori, odori, suoni, vedute si susseguono in una narrazione avvincente che coinvolge ogni senso e trasporta il lettore all’interno della vita di questa donna straordinaria. Inoltre, di grande interesse appaiono i dialoghi quanto mai vividi e credibili, che donano alle scene una verosimiglianza tale da risultare quasi incredibile.
“Io, Caterina” è una porta quanto mai spalancata su un periodo straordinario; una lettura impegnativa, ma oltremodo appagante per chi ama lasciarsi trasportare indietro nel tempo.